Hablar de "Lo Mejor del 2006" suena muy atractivo (y morboso) pero no es una tarea sencilla, de hecho, me atrevería a calificarla de imposible y es que, estando frente al año más prolífico en la historia de la industria, seguir de cerca todas y cada una de las más de 180 producciones reveladas en un obvio  criterio de objetividad es una tarea titánica que nadie, por razones físicas y fisiológicas, se atrevería a cumplir hasta el final (excepto a quienes les pagan por  hacerlo… lucky f*cking bastards ¬¬).

No obstante, comentar sobre lo que -dentro de nuestra limitada agenda- consideramos como lo más destacado en este año que termina es algo que sí está  dentro de las posibilidades de su felino servidor por lo que, como parte del especial de fin de año en Kickinekos, a continuación se presenta una selección gourmet con lo que, a juicio del patético webmaster de este deplorable blog, merece digno reconocimiento.

17 producciones 17 (cual cartel de plaza) es lo que ofrece este -relativamente- extenso post que, curiosamente, es también el último del año, por lo que  (aprovechando la ocasión) deseo fervientemente, estimados lectores, reciban 2007 en la mejor compañía y con el mejor de los ánimos.

Así, emulando a las gloriosas Undine, ¡buon anno!… ¡y que venga la lista!

 

Dirección:
Junichi Satou [Kaleido Star]

Producción:
HAL Film Maker [ARIA -The Animation-]

Más que ofrecer el mismo estilo pausado y rico en sensaciones que en ARIA -The Animation-, esta producción nos permite visitar nuevamente el planeta  Aqua, pero desde una renovada perspectiva. Si en la primera temporada el centro de atención fue la creciente amistad entre las jóvenes Undine y la  importancia de valorar el pasado para construir el futuro, -The Natural- aborda las emotivas experiencias de Akari, Aika y Alice al conocer más del mítico  mundo en que habitan, encuentros que resultan determinantes en el paso de estas chicas hacia la edad adulta.

Con una de las mejores bandas sonoras del año y 26 inolvidables historias que muestran lo mucho que encierra cada instante en nuestras vidas, ARIA -The  Natural- se ubica como uno de los mejores trabajos del maestro Junichi Satou, haciendo justicia a la emblemática obra de Kozue Amano.

 

Dirección:
Katsushi Sakurabi [Shingetsutan Tsukihime]

Producción:
J.C. Staff [Shakugan no Shana]

En sus infinitas maravillas, la vida se presenta en un halo de misterio, hermético, impredecible. Ninguno de nosotros está segur@ de lo que sucederá en un año, una semana o en un par de horas: tal vez el final, tal vez el inicio… justo como sucedió con Karada Iokawa y Shouko Nogami quienes, en un mágico giro  del destino, tuvieron una segunda oportunidad para definir su futuro.

Basada en el (poco conocido) manga de J-ta Yamada, Asatte no Houkou logra crear una atmósfera única, donde realidad y fantasía convergen para ofrecernos un velado y fascinante "cuento de hadas" sobre la madurez e insatisfacción que caracterizan al espíritu humano, un relato que gracias a la extraordinaria dirección de arte del veterano Shichiro Kobayashi y un elaborado guión en manos de Seishi Minakami, logra dejar huella entre las producciones de 2006.

 

Dirección:
Sunao Katabuchi [Arete-hime]

Producción:
MadHouse [Chobits]

Con perfecta crudeza y lujo de violencia, Black Lagoon nos presenta un retrato único sobre el lado oscuro -e ignorado- de la sociedad y de quienes, naciendo, creciendo y viviendo bajo la ley del más fuerte, subsisten por encima de la ley y la moral, en una justicia pura cuyo único juez es el cañón de un arma.

En sus dos temporadas, esta adaptación del manga de Rei Hiroe nos presenta sitios y personajes tan inimaginables, que parecen reales. A través de los ojos  de un hombre común como Rokuro Okajima somos capaces de reconocer que en todos nosotros, sin excepción, habita una temible bestia, siempre a la espera de ser liberada.

 

Dirección:
Akitarou Daichi [Fruits Basket]

Producción:
Artland [Mushishi]

En su retorno a la silla del director, Daichi-sensei aborda los conflictos de dos adolescentes que, aún separados por un trágico abismo, son capaces de  reconocer en "el otro" a su compañero ideal, aquel que a pesar de sus temores e inseguridades, es capaz de darlo todo por una sonrisa de su pareja.

Equilibrando magistralmente drama y comedia, Bokura ga Ita delinea un atípico romance -carente de idealismos- en el que la búsqueda del "verdadero amor"  representa, antes que todo, la búsqueda de uno mismo, reconocernos y aceptarnos tal cual somos para, entonces, poder compartir nuestra vida con esa  persona especial.

 

Dirección:
Goro Taniguchi [s-CRY-ed]

Producción:
Sunrise [Kidou Senshi Gundam]

Polémica, inteligente, épica, adictiva… adjetivos sobran para describir la nueva producción (¿tal vez franquicia?) de Sunrise que, a menos de cuatro meses de su primera emisión, ha logrado dar un nuevo aire al género sci-fi.

Conjugando acción y drama en distintos niveles (político, personal, social), Code Geass resulta controversial y trepidante desde sus primeros episodios  (aderezados con un diseño de producción de muy buen nivel por parte de Sunrise y un interesante diseño de personajes cortesía de CLAMP), haciendo que  para el público sea inevitable cuestionar, debatir o incluso aceptar la forma en que ideas como justicia, patriotismo, lealtad, poder y amistad son expuestas  en esta historia, cuya brillante estructura y desarrollo la ubican como una producción ejemplar en este año que termina aunque, con su (casi) confirmada  extensión a 50 episodios, seguramente Zero dará más de qué hablar en 2007.

 

Dirección:
Ryosuke Takahashi [Akazukin Chacha]

Producción:
Answer Studio [Le Chevalier D’Eon]

De forma muy discreta y alejada de los reflectores de la mercadotecnia, el veterano animador Ryosuke Takahashi dio vida a un muy anhelado proyecto sobre  la realidad bélica, la devoción del hombre por los símbolos y el perpetuo deseo de unión entre los pueblos que se ve constantemente quebrantado por la naturaleza salvaje del ser humano.

Valiéndose de una perspectiva innovadora, simulando un crudo documental que pone al espectador "frente a frente" con los hechos, FLAG nos lleva de la  mano de Saeko Shirasu, una joven fotógrafa que, sin saberlo, senta las bases de lo que podría convertirse en una era de paz para la humanidad, o bien el  inicio de un devastador conflicto internacional.

A través de esta producción, magistralmente coordinada por Kazuo Terada (con un soberbio guión de Toru Nozaki), Ryosuke Takahashi lleva la animación a  un nivel que pocos son capaces de abordar, recreando la realidad hasta el más mínimo detalle, transformando un relato de "ficción" en un poderoso discurso  social que, más que ofrecer respuestas, plantea graves interrogantes sobre la sociedad actual.

En más de un sentido, trascendental.

 

Dirección:
Kenji Kamiyama [Ghost in the Shell ~Stand Alone Complex~]

Producción:
Production I.G. [BLOOD+]

Ya sea refiriendo a un manga bestseller, un clásico film de 1995 o una galardonada serie de TV de 2002, Ghost in the Shell es un auténtico ícono de la  industria del anime, universo perfecto para abordar temáticas que superan la "ciencia ficción" para convertirse en complejos estudios psicológicos,  sociológicos y políticos, siempre capaces de cautivar al espectador segundo a segundo.

Aunque su salida se vio parcialmente opacada por el expreso comunicado de Bandai Visual en contra de cualquier reproducción no autorizada, este  largometraje para televisión -a manera de presagio- ubica a la sociedad del futuro en un punto crucial, un momento histórico en que deberá debatirse entre  pagar la deuda que tiene con quienes han permitido su existencia, o garantizar la supervivencia de nuevas generaciones. Así, el presunto "último caso" de la  legendaria Sección 9 se torna en una profunda reflexión sobre la nueva etapa en la evolución del ser humano y la imperativa muerte de regímenes políticos y econonómicos obsoletos.

Amen de abrir la puerta para una nueva "encarnación" animada del Universo GitS, Solid State Society confirma la maestria de Production I.G. en técnicas digitales y ubica a Kenji Kamiyama como un talento excepcional.

 

Dirección:
Tatsuyuki Nagai [Witch Hunter Robin]

Producción:
J.C. Staff [Shakugan no Shana]

Para beneplácito de muchos, la adaptación anime de uno de los mejores mangas shoujo de los últimos años volvió para cerrar -con broche de oro- esta  poderosa crónica de auto-descubrimiento, de recuerdos que siembran el camino al futuro,  de errores necesarios para seguir adelante, de tragedias que  pueden superarse, de amores no correspondidos que permanecen como agridulces recuerdos.

Por muchos considerado el mejor trabajo de Yousuke Kuroda como guionista, esta adaptación de la galardonada obra de Chika Umino nos muestra que el  shoujo ha dejado de ser un género "rosado" y estereotipado para convertirse en una versátil fusión de matices dramáticos, un emotivo vistazo a los -siempre  cambiantes- caprichos del corazón.

 

Dirección:
Tatsuya Ishihara [InuYasha]

Producción:
Kyoto Animation [AIR]

¿Qué más se puede decir de la producción que más líneas ha ocupado en Kickinekos? Sin duda resulta curioso observar que, hasta hace un año, nadie hubiera  imaginado que alguna casa estaría dispuesta a dar vida -nuevamente- al título que revolucionara la industria eroge en 1999. No obstante, ante el constante asombro de la audiencia, Kyoto Animation partió del clásico de Key/VisualArt’s para crear una "experiencia animada" capaz de llevar nuestros sentimientos al límite.

Siempre creativa, hilarante, devastadora, no hay mejor prueba que Kanon para reafirmar la posición de KyoAni como uno de los mejores equipos creativos de  la industria actual. Por su excelsa emotividad e ilimitado "elemento sorpresa", Yuuichi, Ayu, Makoto, Shiori, Nayuki y Mai forman parte de los rostros más  destacados de este 2006.

 

Dirección:
Masaaki Yuasa [Crayon Shin-chan]

Producción:
MadHouse [Galaxy Angel]

Artesanal de principio a fin, Kemonozume desafía los convencionalismos de la industria en cualquier aspecto. Agresiva sin cuartel, esta producción sirvió de  "laboratorio" a algunos de los mejores animadores de los últimos 10 años quienes, en completa libertad creativa, nos ofrecieron brutales e inigualables  muestras de talento, todo enmarcado en la odisea de un legendario clan para exterminar a los Shokujinki, una raza de horrendas criaturas, tarea que  encuentra un punto álgido cuando Toshihiko, uno de los más poderosos "cazadores" del clan Kifuken, se enamora perdidamente de Yuka, una joven  Shokujinki.

De inagotable valía artística, esta subestimada producción de MadHouse gana a pulso un lugar en la lista de los más destacado de este año.

 

Dirección:
Akiyuki Shinbo [Pani Poni Dash!]

Producción:
SHAFT [Tsukuyomi ~MoonPhase~]

Con enorme expectación, Akiyuki Shinbo y la singular casa SHAFT tomaron en sus manos la difícil tarea de re-adaptar el ya clásico Mahou Sensei Negima! (destrozado por Xebec en 2005)… y lo lograron, no sin antes plasmarle su característico sello de irreverencia y de detalles que ponen a prueba toda lógica y  sentido del humor, dando pie a una visión alterna (aunque igual de interesante) del universo creado por Ken Akamatsu.

Conjugando los elementos góticos que plasmara en Soul Taker con el desenfreno intertextual de Pani Poni Dash! (plagado de referencias al entretenimiento  japonés contemporáneo), Negima?! prueba que el arriesgado estilo de Shinbo-SHAFT puede resultar efectivo aún en conocidas franquicias.

 

Dirección:
Takuya Igarashi [Ashita no Nadja]

Producción:
Bones [Fullmetal Alchemist]

¿Efectos extravagantes?, ¿técnicas revolucionarias?, ¿complejos argumentos?… justo cuando muchos pensábamos que los esquemas clásicos de la industria  estaban agotados, el reconocido equipo de Bones se puso en manos de un especialista en shoujo como Igarashi para crear, no sólo una adaptación del manga  bestseller de Bisco Hatori, sino una exitosa producción que demuestra que la "vieja escuela" del anime es capaz de dar dura batalla frente a las nuevas  tendencias, valiéndose para ello de una premisa interesante, una llamativa galería de personajes y, por supuesto, un certero sentido de la comedia y el romance.

Destinada a convertirse en un clásico del género, Ouran Koukou Host Club también nos ofrece uno de los mejores elencos del año, destacando la  participación de Maaya Sakamoto como Haruhi Fujioka (sin duda, el mejor papel en su carrera como seiyuu hasta el momento) y la soberbia interpretación de  Kozue Yoshizumi como Renge Houshakuji.

 

Dirección:
Jun Shishido [Rozen Maiden]

Producción:
MadHouse [Gunslinger Girl]

Un pueblo confundido, un joven emperador sin interés por la vida y una chica dispuesta a cambiar el destino de una nación son los ingredientes para uno de los mejores dramas históricos de los últimos años.

Basada en la serie de novelas creada por Sai Yukino, Saiunkoku Monogatari destila creatividad y  simbolismo en cada episodio: desde la nostálgica dirección de arte de Chikara Nishikura hasta la clásica banda sonora Kunihiko Ryo, la atípica historia de  amor y odio entre Shuurei Kou y Seiran Shi es una detallada obra que, con una segunda temporada ya confirmada para la primavera de 2007, rinde apropiado tributo a los relatos de época de antaño.

 

Dirección:
Tomomi Mochizuki [Zettai Shounen]

Producción:
Group TAC [Gensoumaden Saiyuki]

Por conveniencia (y tal vez por morbo), la muerte es un tema que -en cuanto a ficción se refiere- suele abordarse como amenaza, como un silencioso enemigo que aprovecha la menor oportunidad para llenar de tragedia nuestras vidas. Sin embargo, reconocidos por su fina sensibilidad en relatos dramáticos  -y partiendo de la emotiva serie de novelas de K-ske Hasegawa-, Tomomi Mochizuki y Reiko Yoshida nos ofrecieron una perspectiva compleja (pero  gratificante) de la muerte, no con temor, sino como una condición natural del ser humano que, de entender y asimilar apropiadamente, nos permite apreciar la vida (y a quienes la conforman) con mayor intensidad.

Con un trasfondo emocional de gran significado, y una interesante dirección, los 6 autoconclusivos episodios que narran los viajes de la melancólica Momo  por el mundo humano se presentan como un proyecto fresco, con temática reflexiva y de amor por la vida y, por supuesto, conmovedor. 

 

Dirección:
Junji Nishimura [Ranma 1/2]

Producción:
Studio Deen [Fate/Stay Night]

Contando con un extraordinario diseño de producción, la gran complejidad de Simoun en cuanto a los elementos que conforman su universo (desde  influencia directa de los Vedas hasta veladas interpretaciones de obras como Nueva Atlántida, de Francis Bacon) no tiene comparación con la profundidad y extenso panorama de sentimientos que marcan a sus numerosos personajes, todos ellos abordados desde todos los ángulos posibles gracias a su excelso elenco, que reune a algunas de las mejores seiyuu del medio.

Intensa, sensual, despiadada, Simoun sumerge a sus personajes en un juego de pasión y muerte en el que el campo de batalla se convierte en el sitio perfecto  para la unión de almas perdidas. Cual tragedia griega, las chicas de Chor Tempest llevan su pureza hasta las últimas consecuencias, capaces de renunciar a su labor divina con tal de satisfacer sus deseos.

Excelsa a lo largo de 26 episodios, Simoun se coloca como uno de los más grandes aciertos de este 2006.

 

Dirección:
Tatsuya Ishihara [AIR]

Producción:
Kyoto Animation [Full Metal Panic: The Second Raid]

Basada en la galardonada serie de novelas de Nagaru Tanigawa, pocos esperaban que el bizarro relato de una joven en busca de aliens, ESPers o viajeros temporales se convirtiera en el gigantesco fenómeno mediático que hoy es. Prácticamente convertida en una serie de culto, probablemente la mayor virtud de esta producción de Kyoto Animation es la extrema versatilidad con que aborda temas, géneros y posturas tan diversos, sin olvidar continuas referencias a todos los estereotipos de la industria y su respectiva subcultura.

Aunque es muy pronto para saber qué efectos (más allá de la exacerbada difusión viral que le ha caracterizado) podría tener su impacto en la industria del  anime en cuanto a estructura técnica y argumental, es innegable considerar que el Mundo de Haruhi llegó para quedarse, y tendremos que adaptarnos a sus reglas.

 

Dirección:
Kazuya Tsurumaki [FLCL]

Producción:
Gainax [Shin Seiki Evangelion]

Originalmente lanzada en 2004, no fue sino hasta su conclusión el verano pasado que esta serie de OVA’s logro consagrarse como una de las mejores obras de Gainax, digna heredera del clásico de 1988 y prueba latente que este otrora pilar de la industria es aún capaz de ir más allá de lo que su "vaca sagrada" le permite.

Discípulo del maestro Hideaki Anno, Kazuya Tsurumaki reinterpreta el estilo dinámico y mordaz que plasmara en FLCL para crear un universo único, que rinde homenaje producciones sci-fi de la "edad de oro" a la vez que nos ofrece en Diebuster un emotivo relato sobre el poder interior, la pérdida de la inocencia y la voluntad  para superar los errores del pasado, todo en medio de incesantes combates, excelentes diálogos y una admirable protagonista: Nono, en voz de la genial  Yukari Fukui.